2025年斯诺克世锦赛半决赛现场，19岁的中国小将程燃手握球杆，额头沁汗。他与三届世界冠军霍金斯战至决胜局，台面仅剩一颗贴库红球和彩球，比分相差11分——若霍金斯清台，程燃将止步四强。

绝境中的迷雾

霍金斯一杆精妙防守，母球藏在蓝球后形成斯诺克。程燃三次解球失败，裁判宣告自由球。观众席响起叹息：这颗红球左侧薄边被蓝球遮挡，右侧路径紧贴库边，按规则程燃可指定任意非活球击打。他颤抖着指向咖啡球（4分），却在击球瞬间犹豫——若咖啡球进袋后母球走位失误，霍金斯将直接锁定胜局。

致命抉择

咖啡球应声入袋，母球却撞上粉球形成二次障碍。霍金斯起身时，程燃突然举手：“裁判，他触犯了自由球做斯诺克规则！” 全场哗然。回放显示：程燃击打咖啡球后，母球被其指定的自由球（咖啡球）阻碍，构成“用自由球做斯诺克”的犯规。霍金斯被罚4分，程燃重获击球权。

破局之光

此刻台面仅剩7分黑球，程燃需要清台逆转。他深吸口气，一杆精准长台轰进黑球，母球如芭蕾舞者般绕过三颗彩球，稳稳停在库边。霍金斯看着147分的记分牌苦笑摇头——这记自由球引发的连环杀局，竟被少年用规则漏洞反杀。

终章与新生

赛后记者会上，程燃举起《斯诺克规则手册》：“半年前我因不懂自由球细则输掉亚锦赛，昨夜教练带我看完2002年奥沙利文的经典逆转，才明白——”他翻开泛黄书页，指向第12条(b)(ii)项，“绝境里最锋利的武器，往往藏在规则褶皱中。”

场馆外暴雨初歇，少年将手册塞回背包，拉链上挂着的金色自由球模型在阳光下闪烁——那是亚锦赛败北后，对手送给他的“耻辱勋章”。