足球是一系列团队运动，不同程度地涉及踢球得分。“非限定”一词是指“足球”这个词在地区上下文中出现的最流行的足球形式。在某些地方通常称为足球的运动包括联合足球（在一些国家称为足球）；格斗足球（特别是美式足球或加拿大足球）；澳大利亚规则足球；橄榄球（橄榄球联盟或橄榄球联盟）和盖尔足球。在世界许多不同的地方，有许多地方提到土著人玩的传统、古代或史前球类运动。现代足球规则可以追溯到十九世纪英国公立学校对这些运动的编纂。使这些足球规则传播到英国直接控制的帝国以外的地区。到19世纪末，不同的地区规则已经开始发展：例如，盖尔足球，为了保持其传统，故意纳入当地传统足球比赛的规则。1888年，T.英格兰足球联盟成立，成为许多职业足球比赛的第一个。在二十世纪，几种不同的足球发展成为世界上最受欢迎的团体运动。足球的各种规则有某些共同的元素，并且可以分为两大类：携带像美式足球、加拿大足球、橄榄球联盟和橄榄球联盟这样的规则，其中球在场上移动的同时被握在手中或被扔，以及踢球规则，如英式足球协会和盖尔足球。球主要是用脚移动的，操纵受到严格限制。

体育运动中的一般规则包括：

两支通常由11到18名球员组成的球队；一些球员较少（每队5个或更多）的变种也很受欢迎。一个明确界定的玩游戏的区域。通过将球移到对方球队的场地末端，或者进入球门区域或者越过线来得分。由球员把球放在两个球门柱之间而得到的进球或得分。对方队防守的进球或防线。球员被要求移动球-取决于代码-踢，携带，或手传球。球员们只用身体来移动球。在所有的守则中，通常的技巧包括传球、铲球、躲避铲球、抓球和踢球。在大多数守则中，有规则限制球员越位移动，而球员进球必须把球放在门柱之间的横梁下或上方。对于“足球”一词的起源，存在着相互矛盾的解释。人们普遍认为“foot ball”一词(或短语“foot ball”)指的是踢球的动作。还有另一种解释，即足球最初指的是中世纪欧洲各种用脚踢的游戏。这两种解释都没有确凿的证据。国际足联已经承认一种叫做蹴鞠（蹴鞠）的中国游戏是具有规则的游戏的第一个版本。它存在于汉朝，也可能是秦朝，在公元前二和三世纪。日本版本的蹴鞠是茉莉（蹴鞠），是在阿苏卡时期开发的。大约从公元600年开始在京都的日本宫廷内玩耍。在町田，几个人站成一个圆圈，互相踢球，试图不让球掉到地上（很像保持警惕）。古希腊人和罗马人曾玩过许多球类运动，其中一些涉及使用脚。罗马游戏大教堂据信是由希腊队游戏“π_”(Episkyros)(Episkyros)或“φα953δα”(phaininda)，改编而来，希腊剧作家安提芬尼(公元前388-公元前388-388-公元215年)。这些运动看起来很像橄榄球。罗马政治家西塞罗（公元前106-43年）描述了一个男人被踢进理发店时刮胡子时被打死的案例。罗马的球类运动已经知道充满空气的球，愚蠢。埃皮斯基罗斯是国际足联承认的早期足球形式。

在世界许多不同的地方，有许多关于土著人玩的传统、古代或史前球类游戏的参考文献。例如，1586年，英国探险家约翰·戴维斯率领的一艘船上的人登陆格陵兰与因纽特人（爱斯基摩人）一起踢足球。每场比赛开始时，两队面对面平行，然后试图踢球通过对方的球队线，然后在一个目标。1610年，弗吉尼亚州詹姆斯敦的殖民者威廉·斯特拉奇录制了美洲原住民玩的一种叫做Pahsaheman的游戏。

引文需要

在澳大利亚大陆，几个土著部落用填充球踢球和抓球，这些游戏被历史学家概括为Marn Grook(Djab Wurrung表示“游戏球”)。最早的历史记载是罗伯特·布劳·史密斯（Robert Brough-Smyth）1878年写的《维多利亚原住民》一书中的一则轶事。书中引用了一位名叫理查德·托马斯（Richard Thomas）的男子在1841年左右在澳大利亚维多利亚目睹了土著人玩这种游戏，他说：“托马斯先生描述了最杰出的运动员将如何踢掉一个由足球制成的球。“负鼠的皮肤，还有其他运动员如何跳到空中去捕捉它。”一些历史学家推测，马恩·格洛克是澳大利亚足球规则的起源之一。